L'Australie débranche ses réseaux mobiles 2G et 3G : récit d'un fiasco hors-normes, de l'incompréhension à la catastrophe.
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C'est quelque chose d'assez hors du commun.
L'Australie fait rarement parler d'elle : bien que mise en avant en 2023 pour sa crise des sous-marins, elle revient l'année suivante dans l'actualité : la "déferlante" Crowdstrike, du nom de ce logiciel antivirus dit "intelligent", lance une mise à jour défectueuse, qui met en panne de nombreux ordinateurs Windows, fonctionnant dans des entreprises. Le résultat ? Des réunions annulées, chomage technique pour les uns, paiements impossible pour les autres, des photos des écrans affichant normalement les départs/arrivées des vols, n'affichent plus rien, défilent par milliers sur les réseaux sociaux. L'Australie se voit aux premiers rangs d'une société en panne technique, à cause.. d'une mise à jour défectueuse, non testée par CrowdStrike, éditeur du logiciel éponyme. Huit millions d'ordinateurs impactés, et des pertes sans commune mesure, qui feraient passer toute autre envie d'actualité mondiale à ce grand pays. Jusqu'à ce que...
L'Australie aime-t-elle collectionner?
Quelques mois plus tard, au croisement entre l'automne et l'hiver de la même année. Depuis quinze ans que les réseaux mobiles 4G sont arrivés, secondés depuis peu par la 5G, les deux premières technologies mobiles 2G et 3G sont sur la sellette. Certains veulent à tout prix la couper, d'autres ont un avis complètement opposé : vieux téléphone mobile, voiture non compatible 4G, beaucoup d'arguments fusent dans chaque camp. Certains pays prennent alors la transition en coupant l'une des deux technologies : plus de 2G en Suisse, qui conserve sa 3G, à l'inverse du Royaume Uni, qui préfère la 2G. Seuls le Canada et les USA ont fait le choix de "rayer de la carte" la 2G et la 3G, complètement, ou selon les zones pour le second.
Choix qui a prit de court un grand nombre de personnes : locaux, résidents, mais également voyageurs, etc : du jour au lendemain, leur téléphone ne fait plus de 2G ni 3G, ces réseaux étant débranchés. La 4G encaisse la charge, sans difficultés notables, malgré quelques aléas. Mais. Tous les téléphones 4G, ne sont pas compatibles VoLTE. Voquoi? En 4G comme en 5G, les appels sont traités d'une manière bien spécifique : rien à voir avec les 2G et 3G. Entrer dans un débat technique serait beaucoup trop long, et nécessiterait plusieurs feuille A4.
Résumons: Pour faire simple, pour passer ou recevoir des appels, en 4G, il faut que le téléphone soit dit "compatible volte". "Volte", c'est l'appellation pour les appels, sur les réseaux 4G et 5G. C'est le fabricant qui procède à cette adaptation, en ajustant le logiciel du téléphone pour le rendre "compatible volte" avec les opérateurs mobiles. Mais tous les appareils n'en ont pas la capacité, faute de mises à jour. Il est toutefois possible d'utiliser un téléphone 4G sans volte, mais les appels basculeront alors en 3G, et cela fonctionnera. En 4G, un petit logo en haut du téléphone indique généralement Volte, tout près de l'heure. Tous ne l'affichent pas : certains appareils sont compatibles, mais ne le mentionnent cependant pas à l'écran.
Utiliser un téléphone 4G sans volte reste tout à fait possible, seuls les appels ne pourront fonctionner. Ni même les appels d'urgence. Aucun appel. Sauf si le téléphone rebascule en 3G, ou en 2G, ce qui a été longtemps le cas, entre 2010 et 2020. C'est là tout l'objet du débat : les réseaux 2G et 3G sont beaucoup utilisés pour les appels des téléphones 4G, qui ne savent pas faire de volte. Mais au début des années 2020, les opérateurs ne veulent plus garder fonctionnels leurs réseaux 2G et 3G, et souhaitent aller au bout de la transition vers les dernières technologies 4G et 5G, en éteignant les réseaux mobiles de première génération.
Aux USA donc, comme au Canada, les opérateurs accompagnent les abonnés pour la fin des deux réseaux 2G et 3G. Pour leur faire comprendre que "sans volte, vous ne pourrez plus passer ni recevoir d'appels. Vous devez mettre à jour votre terminal [souvent comprendre, en changer], sinon seuls les SMS et internet fonctionneront, mais pas les appels". Certains abonnés se rééquipent. D'autres s'habituent à ne plus passer d'appels classiques temporairement, à se rabattre sur les appels internet, via les applications de type Whatsapp, signal, etc.
Les très célèbres forums anglophones xda, antichambres de la téléphonie mobile, voient chaque année ce sujet s'étendre, par des internautes partout dans le monde, cherchant à bidouiller leur téléphone pour le rendre compatible volte. J'ai fait partie de ces personnes là, ça m'a pris plus d'une journée d'y parvenir (et plusieurs semaines pour comprendre la volte). Niveau ingénieur. Mais revenons en à la situation :
28 Octobre 2024. L'Australie s'apprête à appuyer sur le bouton rouge, pour les deux premières technologies : la 2G et la 3G, s'éteignent.
Le drame arrive.
Les trois opérateurs mobiles Telstra, Optus et Vodafone n'ont pas idée de la catastrophe qui les attend.
"Ça va trancher, chérie"
Plusieurs centaines de milliers de téléphones voient rouge. Dans le vide complet. Alors qu'aux USA, l'absence de Volte entraine simplement l'impossibilité des appels, même aux services d'urgence, en Australie, les internautes s'écrient sur les réseaux sociaux : "impossible d'avoir du service, même avec un tel volte".
De nombreux réagissent. Le très coté forum internet Whilpool, véritable antre de nerds (geeks, ingénieurs et passionnés) du net Australien, un sujet dédié dépasse les 150 pages de conversations en moins de quinze jours. Reddit, un autre réseau social, n'en voit pas moins. La cause? Toute simple : Là où normalement les téléphones 4G non compatibles VoLTE peuvent utiliser le réseau, ils se retrouvent dans une situation que personne ne comprends : parfois ça fonctionne (sans les appels), parfois ça ne fonctionne pas. Certains appareils pourtant compatibles Volte, sont interdits de réseau. Beaucoup soupçonnent les opérateurs d'interdire tout usage des réseaux mobiles si le téléphone n'est pas compatible volte, même s'il peut faire 4G.
En quelques semaines, l'affaire commence à s'ébruiter. Quelques youtubeurs font des démonstrations, téléphone en mains : devoir passer plus de dix fois en mode avion pour récupérer le réseau.. Les iPhone d'Apple ne sont pas en reste : ça connecte, puis, ça redéconnecte. Pour quelques rares modèles, une mise à jour suffit ; mais tous les abonnés auront-ils ce réflexe ? Changer de zone fait perdre complètement le réseau. Pour d'autres, les appels passent facilement sur Testra, mais aucun ne passe sur le réseau concurrent. Les abonnés s'organisent : certains publient le courriel de leur opérateur, sur un téléphone pourtant récent, indiquant qu'à défaut d'être compatibles Volte, l'appareil ne sera pas autorisé à se connecter au réseau.
En plus de l'impossibilité des appels (incluant ceux d'urgences), il est important de savoir que sur la plupart des appareils Android, le système de géolocalisation fonctionne souvent en s'appuyant essentiellement au réseau mobile. De fait, en plus des appels impossibles à passer, voire d'un appareil déconnecté du réseau, les appareils android se voient d'autres fonctions, comme le GPS, presque inutilisable.
Certains relatent une expérience encore plus étonnante : "avec un téléphone récent, impossible de me connecter sur les réseaux 4G et 5G. Aucun accès."
James Parker, ingénieur télécom, relate ses dizaines d'essais, multiples smartphones et cartes sim prépayées de chaque MVNO (réseau mobile virtuel) en main, dans différentes vidéos. Rudolf van der Berg, associé travaillant pour un cabinet de conseil, explose au travers d'un coup de gueule publié, soulignant qu'au moins deux conditions semblent exigées pour utiliser n'importe quel appareil en 4G ou 5G en Australie : premièrement qu'il soit compatible VoLTE, et secondement qu'il soit en capacité de se connecter aux trois réseaux mobiles nationaux. Sans ce prérequis, en fonction des bandes de fréquences des technologies 4G et 5G, il est évident que certains appareils auront des problèmes, s'ils arrivent à avoir du réseau. L'opérateur Telstra a bien tenté de raisonner la situation en urgence avec le gouvernement : ce dernier aurait refusé toute connexion aux réseaux mobiles si la fonctionnalité de téléphone LTE, appelée Volte, n'est pas active. En deux mots : soit tout (dont la téléphonie), soit rien. Mais Internet seul, en 4G, semble mission impossible. Et pour cause : sans les appels d'urgence, le gouvernement semble refuser tout fonctionnement. Extraordinaire. Il conclut dans le rouge : "la transition gérée comme si c'était une broutille, et qui n'affecterait que quelques "résistants" très minoritaires n'ayant pas de smartphone". Résultat : plus d'un demi million d'appareils interdits de réseau. Inédit à l'échelle d'un pays de vingt-six millions d'habitants, qui plus est parmi les grands de ce monde.
Canberra voit rouge. Les abonnés, écarlate.
Les réactions vont jusqu'à la signature d'une pétition, à des heures de tests de smartphones, de carte prépayées, qui iront jusqu'à faire réagir le gouvernement : "la transition des réseaux mobiles a été gérée de manière catastrophique", tant les internautes le martèlent : les opérateurs, qui s'appuient généralement sur une base IMEI (qui permet d'identifier le téléphone sur le réseau, et d'en déduire sa compatibilité 4G et volte), ne dévoilent pas quels critères permettent de rendre opérationnel (ou non), l'appareil. Ces mêmes opérateurs, en ont-ils connaissance?
Les commentaires défilent : "impossible d'appeler le 000 (services d'urgences Australiens) avec mon téléphone", "si l'Australie gère sa fin de 2G et 3G de cette manière, je crois que je vais délocaliser mes prochaines vacances en Nouvelle Zélande", jure un autre. Un abonné s'indigne du renvoi de balle entre son fabricant et son opérateur mobile : conséquence, son portable presque neuf finira au fond d'un tiroir, remplacé par un autre. L'auteur de la pétition s'attelle à la tâche : lister chaque modèle de téléphone, opérateur et forfait, et quels usages passent, en fonction des retours consommateurs.
Parce que là est tout le fondement de l'histoire : refuser de téléphones compatibles 4G sur le réseau 4G au prétexte qu'ils ne font pas Volte (dont pas de téléphonie), est un premier faux pas déjà conséquent et dénué de bon-sens ; mais les refuser également quand ils font volte, n'est pas acceptable ; là où d'autres opérateurs acceptent les non compatibles volte, mais que quelques heures. La situation est sens dessus-dessous, et un premier responsable semble tout trouvé : s'agit-il de l'obsolescence programmée ? Ou de la réincarnation du critère "verrouillé" très ancré dans le métier de la téléphonie mobile?
Aujourd'hui, plus d'un demi million d'appareils sont signalés comme étant bloqués par leur IMEI, alors qu'un grand nombre d'entre eux sont compatibles 4G, et certains même, sont compatibles Volte, pourtant sans réseau, ou avec des déconnexions intermittentes. Et ce chiffre ne tient pas compte des personnes non établies : voyageurs et autres personnes de passage n'y sont évidemment pas inclus. Et quid du "M2M", ces appareils spécifiques (qui ne sont pas des téléphones), comme les modules 3G des véhicules, de certains ascenseurs ou d'autres équipements urbains, comme les arrêts de bus, les terminaux de paiement, dont la connexion fonctionne via les premiers réseaux mobiles ?
Vodafone, Telstra et Optus sont ils une forme d'essai qui prend au nez de la France? Là où Orange et les opérateurs (sauf Free Mobile) ont officialisé la fin de la 2G à fin 2025, et la 3G en 2028... Sauf Free Mobile, qui n'a jamais communiqué sur aucune date, bien qu'il ait débranché de longues semaines son itinérance 2G chez Orange, à la fin de l'été passé, laissant des centaines d'abonnés sur le carreau, sans même prévenir ses propres effectifs en interne, qui l'ont appris en même temps que tout le monde.. Tout débrancher reste-t-il si judicieux?
Sources:
Blogs:
https://www.change.org/p/stop-telco-4g-5g-device-blocking-volte-restrictions-australia-s-3g-shutdown
Vidéo :
https://www.youtube.com/watch?v=zIJavqEzEIw
https://www.youtube.com/watch?v=RPlTz-3estM
Presse :
https://www.abc.net.au/news/2024-11-03/brand-new-phones-unable-to-make-calls-3g-shutdown/104541440
Tableau:
https://docs.google.com/spreadsheets/d/1FaJYdW0l9ZydAn8gS_fo-ix73XCPJBldOoJP0Lvwqpo/
@the6ig6adwolf
il y a 7 jours
So you're telling me Australia has box jellyfish, taipan snake, saltwater crocodile, blue ringed octopus, stonefish, redback spider, brown snake, tiger snake, great white shark, Sydney funnel web spider and no emergency cellphone coverage? Yeah, maybe we'll plan a trip to New Zealand instead.
@eweweweweew-e6o
il y a 7 jours
"Sir, why did you not dial emergency services?"
"Because my phone was unsupported"
@Mr.Kotovski
il y a 6 jours
In my country, i live in Russia, 3G isn't shutdowned. 2G/3G/4G network is working as normal. Also, we got VoLTE to make traditional voice calls, but our emergency number 112 is making on 2G/3G network only. In Russia we have no 5G network at all.